맛깔스런 밥도둑, 곰소쉼터의 '젓갈정식과 간장게장'

센티멘탈 여행기/한국 구석구석
2012. 4. 9. 10:25

한국인에게 젓갈은 '밥 도둑'입니다. 요즘처럼 나른한 봄날, 갓 지은 고슬고슬한 밥 한 숟갈에 곰삭은 젓갈 한 점을 올려 먹다 보면 어느새 밥 한 그릇이 뚝딱 비워지지요. 젓갈은 맛있기도 하지만 그 짠맛 때문에 밥을 많이 먹게 되는 음식인데요. 며칠 전 다녀온 남도 여행길에 짜지 않고 감칠맛 나는 젓갈을, 그것도 다양한 종류를 한꺼번에 정식으로 맛볼 수 있었기에 소개합니다.

서울에서 서해안 고속도로를 타고 부안나들목을 지나면 머지않아 서해의 짭조름한 내음이 풍기는 곰소항에 닿을 수 있습니다. 곰소항은 국내 제일의 천일염이 생산되는 곰소염전으로도 유명한데요. 1970년대만 해도 100여 명의 염부들이 일할 정도로 큰 염전이었다고 합니다. 요즘은 수입 소금이 들어와 곰소의 소금은 소량 판매하거나 젓갈을 담그는데 사용한다고 하더군요. 그래서인지 곰소염전 주변에는 큼지막한 글씨로 '젓갈정식'을 써 붙인 음식점이 많았습니다. 젓갈정식이라니 흥미롭기도 하고, 떠나기 전 주변에서 추천도 많이 받았던지라 검색결과 가장 평이 좋은 '곰소쉼터'에서 한번 맛보기로 했습니다.

8천원 짜리 젓갈정식을 주문하면 이렇게 작은 종지에 아홉 가지 젓갈이 나옵니다. 오징어젓 낙지젓, 창란젓 같이 익숙한 것부터 청어알젓, 순태젓 같은 생소한 젓갈까지~ 비슷해 보이지만 저마다 다른 맛을 내는 다양한 젓갈들입니다. 모두 곰소염전에서 나오는 천일염으로 1년 이상 숙성시켜 만든다고 하네요. 밥을 먹다가 우연히 창문 너머로 젓갈 창고를 보게 되었는데 그 크기와 규모가 이 집의 유명세를 실감하게 해줬습니다.

젓갈정식이라길래 저는 찬으로 젓갈만 나오는 줄 알았는데요. 딸려나오는 반찬의 가짓수를 세어보니 무려 15개나 됩니다. 제가 잊고 있었던 것 하나. 여기는 반찬 인심 후한 전라도였던 거죠. 이 정도 반찬은 기본입니다. 젓갈이 아닌 반찬도 소금을 이용한 짠지 종류가 많고, 바닷가라 도시에서는 보기 어려운 방게볶음도 있습니다. 젓갈 없이도 밥 한두 공기쯤은 뚝딱 먹을 수 있겠더군요.

젓갈정식만 맛보기엔 아쉬워 곰소쉼터의 또 다른 추천메뉴인 간장게장을 주문했습니다. 젓갈을 메인 메뉴로 하는 곳이라 게장을 시켜도 될까 내심 고민했는데요. 짜지 않고 달큰한 국물이 탱글한 게살 사이사이에 스며들어 그 감칠맛이 진정 일품이었습니다. 먹어본 간장게장중 가장 맛있었다고 해도 과언이 아닐 정도였습니다.

이렇게 한 상 차려놓고 보니 임금의 밥상이 부럽지 않네요.

젓갈을 한 가지씩 맛보다가 가장 맛이 좋은 어리굴젓에 집중 공략을 합니다. 젓갈의 참맛은 역시 뜨끈한 흰 쌀밥에 올려 먹을 때 느낄 수 있죠.

상추에도 한쌈 싸서 먹어보고,

남은 밥은 몽땅 게 뚜껑 붙은 알에 쓱쓱 비벼서 먹어봅니다. 와~! 감탄사가 절로 나오네요. 게가 얼마나 큰지, 게딱지 반쪽에 밥 반 공기가 다 들어갑니다. 젓갈과 게장이 살짝 비리다고 느껴질 때면 시원한 맥주를 한 병 주문해도 좋겠죠~ 짭조름한 반찬에 맥주가 술술 넘어갑니다.

그런데 이 집에서 느낀 한가지 불만은 젓갈정식을 1인분을 주문하든, 4인분을 주문하든 같은 양을 준다는 것입니다. 찬을 비운 후 젓갈을 더 줄 수 있느냐고 물었더니, 리필은 셀프 서비스라네요. 원하는 만큼 덜어 먹을 수 있고, 무한 리필이 가능하답니다. 젓갈이 담긴 냉장고를 보니 불타오르는 식욕을 참을 수 없더군요. 결국 전 어리굴젓을 듬뿍 담아와 밥 한 공기를 더 주문했습니다. --;